COVID-19大流行最終將結束。但是，隨著退縮，在COVID-19期間保持相對休眠的地緣政治閃點將重新出現。朝鮮半島就是一個這樣的爆發點。
硬道理是，對朝鮮的國際制裁併未取得使孤立國實現無核化的預期結果。相反，這些制裁已成為朝鮮國際人道主義援助活動的障礙，從而傷害了2500萬普通朝鮮人中的許多人，特別是在嚴重颱風和洪水造成的年度破壞期間。
3月19日之前，當朝鮮與馬來西亞斷絕外交關係時，所有東南亞國家都與朝鮮建立了正式外交關係。儘管取得了這一最新進展，但剩下的9個東南亞國家仍然處於使用這種聯繫以更好地與朝鮮互動並將其融入更廣泛的東亞區域共同體的獨特地位。但是，經常會提出兩個問題：首先，為什麼東南亞應該做更多的事情來吸引朝鮮？其次，東南亞可以帶來什麼額外的價值？
為什麼東南亞應該做更多的事情來吸引朝鮮？
首先，一個孤立的北朝鮮覺得自己沒有聽到它的聲音，很可能會採取挑釁性的行動，以引起國際社會的更多關注。儘管東南亞國家可能不認為朝鮮的導彈和核計劃對其構成直接威脅，但朝鮮進行的任何導彈或核試驗都會導致該地區的緊張局勢加劇，這種緊張局勢對整個地區都是不利的。因此，維持或增加與朝鮮的接觸符合該地區每個國家的利益，以便更好地理解朝鮮的觀點和關切。新加坡ISEAS-Yusof Ishak研究所2019年的調查結果支持了這種觀點。調查發現，來自政策，研究，商業，公民社會和媒體社區的1,000多名東南亞專家和利益相關者中有60.8％的人讚成東南亞國家與朝鮮之間繼續保持聯繫。
其次，如果朝鮮決定將來開放其市場，並且如果取消對朝鮮的製裁，它將代表一個新興市場，為東南亞帶來巨大的未開發機遇。根據一些去過朝鮮的東南亞商人的說法，它擁有低成本，紀律嚴明，勤奮和熟練的勞動力。朝鮮進一步融入區域社區將為東南亞國家和公司帶來很多機會。這對北韓在建立經濟，使貿易和投資關係多樣化方面的持續努力，從對中國的過度依賴中受益，也是有益的。東南亞可以帶來什麼額外的價值？
在不久的將來，東南亞可以選擇一種更好地與朝鮮互動的切實可行的方法是通過人道主義援助計劃。尤其是因為東南亞的人道主義組織以前曾在朝鮮有過這樣的往績。此外，人道主義援助是非政治性的，無論政治考慮如何，都應向有需要的任何國家或地區提供人道主義援助。一旦COVID-19大流行結束，此類計劃便可以恢復，但與朝鮮建立或重建這些聯繫的準備工作應從現在開始。
幾個東南亞非政府組織在北朝鮮工作經驗豐富。例如，2004年在平壤以北約200公里的龍村火車站發生兩列火車爆炸後，馬來西亞MERCY派遣了一支醫療救援隊前往朝鮮，造成約160人死亡，1,300人受傷（包括兒童） （來自附近學校）），以及1,850所房屋的損毀或破壞。醫療救援隊為災民帶來了醫療用品，他們參觀了醫療機構和韓馬友誼農場。當時，馬來西亞MERCY在北韓“為了建立長期和可持續的援助項目”而籌集資金，包括“基本醫療設備和藥品的供應，基礎設施的修復和培訓”。但是，不確定這些計劃是否最終得以實施，以及由於朝鮮與馬來西亞的外交關係已被切斷，馬來西亞MERCY將來是否將被允許返回朝鮮。
另一個例子是新加坡紅十字會（SRC）。2007年8月，朝鮮遭受嚴重洪災的人員傷亡和破壞時，SRC為這項人道主義工作捐款了19,000美元。2020年4月，隨著COVID-19大流行在全球蔓延，SRC宣布向亞太地區16個國家提供價值超過80萬新加坡元的救災物資，其中包括對朝鮮的一筆未指定金額。
另一家設在新加坡的人道主義組織慈善救濟組織（Mercy Relief）在2012年向朝鮮派遣了一個小組和援助，其中包括20噸救濟物品，價值270,000新加坡元，其中包括80,000包自己的預包裝和即食餐以及10個單位的水過濾系統，用於分配給遭受嚴重洪災影響最嚴重的地區。東南亞非政府組織向朝鮮進行的上述人道主義訪問表明，朝鮮願意與東南亞進行接觸並接受東南亞的人道主義援助，儘管它仍然不願意與其他國家這樣做。
東南亞非政府組織還應利用一些東南亞國家在平壤的外交存在。目前在平壤舉行的東盟委員會由柬埔寨，印度尼西亞，老撾和越南駐朝鮮大使館的代表組成，在促進此類人道主義倡議方面處於特別有利的位置。這些使館可以根據對朝鮮的實地評估，更好地了解和報告朝鮮的需求。對於非政府組織而言，這是至關重要的，因為它們需要更多有關正在進行中的災難的信息，然後才能獲得其計劃所需的資金。ACP還可以幫助監視朝鮮境內東南亞非政府組織提供的援助的分配情況，以確保將援助提供給商定的受援國。
COVID-19後時代與朝鮮的交往日益增加
COVID-19大流行對我們所知道的世界造成了巨大破壞。為了更好地為COVID-19之後的東亞地區的現實做準備，在這個地區，地緣政治熱點將重新出現，我們現在必須開始。東南亞國家和非政府組織可以在與朝鮮互動方面發揮重要作用，這可以從COVID-19大流行結束後增加對朝鮮的人道主義援助開始。
從中期來看，如果國際環境允許，東南亞國家與北朝鮮之間的經濟，外交和人與人之間的交流的增加將對有關各方有利，並有助於北朝鮮進一步融入區域社會。一個孤立程度較低，參與度更高的朝鮮符合東亞地區每個國家的利益，而東南亞無疑可以發揮重要作用，以使這一現實成為現實。