研究COVID-19背後病毒起源的科學家說，越來越多的證據表明，將搜索範圍從中國擴大到東南亞。
這樣的研究可以提供有關如何預防下一次大流行的信息。
自2019年12月在中國武漢首次確認爆發COVID-19以來，研究人員一直在尋找該病毒在中國本身的起點。
該病毒最親近的親戚共享其遺傳物質的約96％。這是去年年初在雲南南部發現的另一種冠狀病毒。但是最近的一些研究發現，更多的病毒在泰國和柬埔寨幾乎相似。SARS-CoV-2是引起COVID-19疾病的病毒的名稱。
看著蝙蝠和穿山甲
彼得·達薩克（Peter Daszak）說，科學家已經在中國的蝙蝠中發現了100多種與SARS相關的冠狀病毒。他是一名病毒專家，曾參加世界衛生組織（WHO）旅行，以尋找中國的病毒起源。
他告訴美國之音：“可能起源於雲南……但我最大的猜測是，我們需要考察緬甸，老撾，越南，然後再看南方。”
中國拒絕提供有關某些最早的COVID-19病例的數據。達扎克說，即便如此，中國科學家和世衛組織專家一致認為，SARS-CoV-2進入人類的最可能途徑是從蝙蝠到某種養殖的野生動植物。
去年初，來自中國和澳大利亞的科學家報告說，在馬來亞穿山甲中發現了與SARS-CoV-2匹配的病毒，其中有90％以上與該病毒相匹配。這些生物是從東南亞非法帶入中國南部的。
幾個月後，科學家在十多年前在柬埔寨收集的馬蹄蝠中發現了接近SARS-CoV-2的病毒。
然後，在2月，泰國的科學家還發現了在距離曼穀不遠的蝙蝠中與SARS-CoV-2非常接近的病毒。他們還發現了穿山甲中對SARS-CoV-2有效的抗體。它是在該國南部靠近馬來西亞的地方當局查獲的。尋找親戚
泰國曼谷朱拉隆功大學的科學家Supaporn Wacharapluesadee參加了這項最新研究。她稱其為“尋找SARS-CoV-2起源的重要發現。” 她說，尋找那些血統的人應該帶領那些與其最親近的親戚有關係的蝙蝠生活在哪裡。
為了更接近SARS-CoV-2的開始，病毒獵人正在尋找比去年在雲南發現的96％病毒更接近的病毒。在泰國和柬埔寨發現的病毒相似度為91％至93％。
新加坡國立杜克大學醫學院的Chee Wah Tan也在研究小組中。他說，搜查應著眼於該地區的蝙蝠和其他病毒攜帶者。
他告訴美國之音，在泰國和柬埔寨發現的病毒“可能是SARS-CoV-2的祖先或接近祖先”。Daszak期望SARS-CoV-2的確切來源以及它如何跳向人類的任何快速答案。他說，搜尋SARS病毒的來源大約花了五年時間。他補充說，科學家在非洲發現埃博拉病毒已有四十多年了，但仍不確定埃博拉病毒的來源。
通過追踪SARS-CoV-2的起源，科學家希望發現其他可能導致下一次大流行的動物病毒和問題，並在此之前介入。
Daszak將這一過程與找出有關恐怖襲擊的信息進行了比較。“您無需等待攻擊，就可以出去攻擊，破壞該網絡，然後將其關閉。那就是我們需要對大流行進行的處理。”